英語の学習

これまで大学受験や大学の授業で継続的に英語を学んできた。
英語の文章を読むことは、異なる文化に触れることでもあるから、嫌いではなかった。

最近は英語の学習法もたくさんある。
僕がいいなと思うのは、映画の字幕機能を利用した学習法や、有名な小説などを原文で読むための教材など。

実際、僕は外国の映画や小説が好きなので、原語で細かいニュアンスまで読めるようになったら、もっと作品を楽しむことができると思う。

そんな僕だが、今年に入って初めて、自発的に、そして日課として、英語を学んでいる。
自分で言うのもなんだが、これは結構すごいことだと思う（笑）。
試験や資格取得など、明確な目標があるわけでもなく、何かを学ぶというのはすごく大変なことだからだ。
好きなことならそれも可能だが、日課にするにはそれなりの苦労がある。
それでも、まあ今のところ続いている。

今使っているのは、有名な英語の教材、「速読速聴・英単語 Core 1900 」だ。Z会から出ている、受験生も使っている本だ。
基本的には単語帳だが、長文を読んで学習する形となっている。
構成はシンプルで、内容も政治・経済・科学などに分かれており、時事的な話題も豊富だ。
だから、読んでいて楽しい。

Z会の英語の教材は、結構いいものがそろっているようだ。
このまえ本屋で発見したのは、大学生向けの本だったが、その中身が面白そうだった。
「テーマ別英単語academic 初級 」という本だ。
コンセプトは「英語を読んで教養を身に着ける」という感じ。
人文・自然科学に分かれ、初・中・上級とレベル分けもされている。

学者の講演内容や、科学誌の文章、社会問題に関する批評や、マルクス、ダーウィン等、歴史に名を遺した学者の研究を紹介した文章などが収録されている。
今やっている本を終えたら、次はこれをやってみようと思う。

さて、明日（？）からオリンピックが始まる。今すでに、女子サッカーが始まろうとしている。
なんだかんだ言って、世界的なスポーツ大会は好きだ。
夜ふかししてお菓子を食って応援するのがたまらない（笑）。
やはりオリンピックは、日本と時差が大きい国が一番。

特に僕が好きなオリンピックの観戦方法は、夜中に適当にテレビをつけ、全く知らない外国人がでているマイナーな競技を見る。そして、誰を応援するかその場で決め、わけもわからず気合を入れて応援する。

それでも、思いもよらず大興奮してしまうことが多々ある。これがオリンピックのすごさだと思う。
今年も、偶然出会った競技で、偶然出会った名も知らぬ選手から、感動を与えて貰えればいいなと思っている。

外国小説の良さについて

僕は何かとヨーロッパにかぶれているところがある。
小説は外国の小説ばかり読むし、音楽は洋楽が中心、テレビ番組はBSで放送している外国のニュースやドキュメンタリーが好きだ。ついでに言えば、あらゆる料理の中でイタリアンが一番飽きないし、酒は弱いけどワインは比較的酔わない。

小説については、何も日本の小説が嫌いなわけではない。
まず僕は、現在話題になっている最新の小説よりも、名作として長い間親しまれている作品を読むのが好きだ。そうなると、古典といわれる作品から、新しくともせいぜい20世紀の小説までが中心となる。

ここで、日本の小説と翻訳された外国の小説との違いが出てくる。
名作と呼ばれるような日本の小説は、昔の言葉づかいが今でもそのまま使われていることが多い。作者の書いた言葉による微妙なニュアンスなんかを大切にしているからだろう。しかし、そうなると、読んでいてどうしても古臭く感じてしまう。
日本の小説でも、現代風に訳した作品などが登場するが、あくまでそれは「解説本」という位置づけになってしまう。そもそも、数が少ない。

ところが、外国の小説には「翻訳」という作業が間に入る。そして、翻訳は定期的に刷新され、現代に合わせた言葉遣いなどに修正されるのだ。
名作ともなれば、複数の出版社がそれぞれに特徴ある翻訳をしていることが多く、必ずと言っていいほど現代風に訳した親切な文庫本などが手に入る。

つまり、外国の小説ならば、それほど違和感なく歴史的な名作を楽しむことができるのだ。





洋楽が好きなことには、また別の理由がある。
洋楽といっても、僕がよく聞くのはイギリスのロックだ。
古くはビートルズから、レッドツェッペリン、ピンクフロイド、ブラックサバス、セックスピストルズ等々。リアルタイムで聞いていたものでは、オアシスやレディオヘッド、アークティックモンキーズあたり。
これらはもう、気に入ったものを数珠つながりにどんどん聞いていったら、気が付いたらイギリスの音楽が好きだとわかったというものだ。
ちなみに、その出発点はローリングストーンズだ。
また、日本の音楽より洋楽が好きな理由は一つ。それは、歌詞が英語だと、歌声も一つの楽器のように感じることができ、曲を聴いているときに純粋に音を楽しむことができるからだ。
一応ちゃんと伝わるように説明してみたが、きっとうまく伝わっていないと思う（笑）。
まあ、とにかく、「英語の響きっていいなあ」ということだ。つまり、西洋かぶれなのだ（笑）。

まあしかし、ロックの歴史を創ってきたのはイギリスと言ってもいいくらいなので、本場の音楽を楽しむのは良いことだろう。カリフォルニアロールより納豆巻きの方が旨いのと同じことだと思う（笑）。





とまあ、僕の西洋かぶれにはいろいろと理由がある。
ちょっと考えてみれば、単純に、異質なものに対する好奇心が強いのかもしれない。
それと、たとえば小説なら、作品の背景にある人々の日常や彼らの考えなどが見えないことが逆にいいのかもしれない。

どんなにすごい人でも、実際に会ってみて、話をして、彼の日常を見たなら、親近感がわくだろう。
自分と同じように悩んでいるし、下らないことを考えているし、食べ物の好き嫌いもあるだろうし、人に言えないような失敗もしている。
日本の作品を見ていれば、時代は違っていても作品の背景にある世界がイメージできる。風景や人の顔、細かな感情も把握できる。

一方、外国の作品となると、それが難しくなる。
旅行などで一度や二度訪れたことがあるならまだしも、一度も行ったことのない遠い国の話をされても、何がなんだかわからない。
でも、それが逆に良いのだと思う。
すべて自分で想像して、作品の背景にあるものをイメージしなくてはならないのだ。
言い方を変えれば、読む人によってまったく異なる作品になりうる。

もしくは作品そのものが抽象的なものになると言えばいいだろうか。
遠い国でわけのわからないカタカナの名前の人間が、笑ったり怒ったり事件に巻き込まれたりする。
しかし、まったく知らない国の話なのに、ところどころ共感できるところや、自分の国と似たところ、自分の国の人間と似たところなどが見える。

そういうものを足掛かりに、想像力を働かせて、遠い国の世界を頭の中で創造してみる。
これも、僕の西洋かぶれの理由の一つだ。

ドイツ文学とファンタジー

僕の趣味の一つに読書がある。
学生時代には専門書から新書、小説、タレント本、週刊誌など、いろんなジャンルの本に触れてきた。

今もまた本を読んでいる。風呂に入っている時と寝る前に読むのが習慣になっている。
現在はドイツ文学にはまっている。ヘッセ、トーマス・マン、カフカ、エンデなどなど。どれも個性的な作家だが、特にエンデの世界にはまった。ネバーエンディングストーリーの原作でもある「はてしない物語」は毎日少しずつ、わくわくしながら読んでいた。

エンデを読んだ後は外国のファンタジーを無性に読みたくなった。
しかし、あまりに子供っぽい作品だと内容が軽すぎて飽きてしまいそうだし、「愛」や「やさしさ」の押し売りみたいなファンタジーも困る。
そんな折、今年の春からBSでムーミンの再放送が始まった。
ムーミンはさっき言った「やさしさの押し売り」みたいなイメージがあったが、実際に見てみるとなかなかよくできたストーリーだった。
感心するところがあったので、ネットでムーミンについていろいろ調べていくと、実は小説が原作だった。ヤンソンという名のフィンランドの女流作家（元々は画家）の作品だ。

また、原作のムーミンは、アニメとはちょっと違うことがわかった。実際に読んでみると、それがはっきりわかった。日本人が知っているアニメのムーミンは、死ぬほどやさしく心が綺麗なかわいいお目々の生き物だ。ところが、原作のムーミンは口数が少ないし、アニメならやさしくふるまうところをスルーしてしまうし、全体的に一歩引いた感じのポジションにいる（笑）。それから、原作には作者の書いた押絵がいくつもあるのだが、ムーミンはそんなにかわいいもんじゃない。目は死んでるし、表情がない（笑）。何を考えているのかわからない。

ただ、僕は性格がひねくれているので、原作がちょうどいい。
原作は文庫本にして６冊くらいもある。今はその一つを読んでいる 小説と、それからムーミンについては、これからもちょくちょく触れていきたい。